这梦我不了，七叔，我们…我们一块醒过来，好不？梦里的那些个绝武功、罕世奇遇、名利权位，甚至红儿、宝宝…我都不要了，起床后我给您劈柴烧，炭开炉，背木叔叔到院里晒太…

所见，却非如此。在灰雾封起前的最后一瞥里，武功得不可思议、智计甚至压萧老台丞的堂堂隐圣，就像失了魂般，不知朝哪儿空戳一指，随即垂首怔立，似站着睡着了，任由周遭的混沌将其吞噬…耿照看得目瞪呆。他素知聂雨的遁甲术天下无双，万料不到如殷横野，竟也于一合间就缚，命之危一解，伤疲涌现，踉跄跪倒，拖着往崖边挪去，中只有斜倒血泊的首级。

“…你决计不能认他。”踞于百品堂的余烬残构间，怀抱焦尸、形容灰败的萧老台丞，在耿照转走之际，冷不防唤住了他。

两人皆疲力竭，但耿照膂力仍是大过了聂雨，这一扯如蚍蜉撼树，反被拉向青萤的弃尸。聂雨识得尸踞丹厉害，连拽带踹，兀自他不醒，袖一翻“飕！”

“若他死，无论现场有谁，你都不能认他。弃于山林任其自化，或扫落山崖亦无不可。任谁问起，你都要说‘不认识’、‘不曾见’，他既非影城后山长生园的七叔，更加不是姑一党的柳蝉，只是死于沟壑的一条无名尸。”

聂雨怒极反笑，一把扯住他臂膀，哼：“怎么，那死人与你有亲？”耿照悻悻挣臂，却也没再趋前，片刻才转过来，低：“不认识。怕与殷横野有所牵扯，察看一二罢了。我…我不认识他。”

耿照像终于听懂了话义，铁青着脸，嘴微歙，本该是断然的反驳，不知怎地只余气声，较老人的喑哑还要闇弱。“…七叔不会死。”“若他不幸捐躯…”“不…不会的…”

从小到大，七叔总是睡得比他晚，又起得比他早，十数年如一日。每回梦魇惊醒，睁见七叔覆着稀疏灰发的后脑勺，便觉心安。

他多希望老人只是睡着了，又像过去那样肩一动，缓缓翻过来，单掌抚着自己的，和声：“恶梦了么？别怕，不过是梦而已。醒来，便好啦。”

你若不小心沾上，我也只能放把火烧了你，免教蛊带人居，荼毒苍生无算。”耿照心一惊，也猜得到那闪着妖异萤辉的事绝非善类，只是舍不下七叔，回望去，不觉又近两步。

就像从前那样，什么都不要变，好不好？可惜老人再也无法回答。一旁聂雨撤掌收劲，好不容易缓过气，本就苍白的俊脸挂汗如雨，更无半分血，抬见少年神目如醉、怔怔朝尸爬去，探臂一扯，却被耿照拖前尺许，几乎立足不稳。

冷不防递算筹，篾尖在耿照肩上一一，留下一枚血。少年吃痛，本能圈臂，谁知聂雨一，手法迅悍绝，连中掌心腕臂，总算“蜗角极争”应变之速冠绝天下，耿照缩手、退、于回击的瞬间认来人，掌势一偏，轰得聂雨足畔石屑激扬，怒：“聂二侠，你这是甚！”

“教你犯浑！”聂雨扔去手里的小半截算筹，乜目冷笑：“那玩意叫‘尸踞丹’，专吃活人血，光扔山里都算是浩劫。

耿照笑：“七叔虽不便，知觉却极锐，百品堂的烟气一窜上山，他便知事情不对啦，决计不会坐以待毙…”老人并未抬，自顾自：“…切记毁去尸，湮灭痕迹，什么都别留下。

“此际上山，兴许迟了。殷横野应是世上最舍不得杀他的，你七叔必不教他如愿。”老人眉目垂落，如寄于半残木像里的幽魂，很难想像他曾有一双利如实剑的锐眸，随的讥嘲能叫人无地自容，悔生此世。

从他之所在，望不见断首的脸面，只满斑驳灰白在脑后扎成一髻，束发的绳一丝不苟，历经激战亦未迸散，不知是如何以独臂系就…