“朝廷对岭南本来采取了平和政策，薄征轻敛，多数地区划为自治很的羁縻州县，朝廷连官员都不曾派驻，又对各个族酋首行拉拢，看到他们不法行为，宁肯息事宁人，也不多言。虽仁有余，威终不足，故各个生蛮多无法无天，而产生得陇望蜀的想法，侬智便是如此。但各个官员到了岭南，贪肆暴，百姓多怨恨之。各族酋野心，各地百姓怨恨，能不产生侬智乎？一个侬智不足虑也，大不了朝廷派大将重臣，率数万禁兵，足以能将其平灭。但从利州路、梓州路、夔州路到荆湖两路的西北峡区，再到岭南，朝廷三分之一以上的面积皆是如此，并且越发展越恶劣，随时就能产生一个侬智。而北方有西夏之，契丹之困，吐蕃唃厮啰与我朝虽相互利用关系，但敌意不烈，可能保证其数亦是如此？因此，朝廷要改变其政策了。臣在观看，若是余靖与杨畋前去平叛无功，臣想请陛下恩准臣与狄青一文

，受瘴疠之困，又易受疟疾传染，所得远不及所失。岭南亦是如此，柳州、浔州、象州之间的大藤峡号为不可久居之地，其中浔州最盛，惟近东南梧州分地区稍舒可居，梧州亦多瘴疠之气，自桂州朔至昭平，号为炎荒瘴疠区，这特殊的地形造成岭南各族很少往来，与zhōng yāng王朝也很难形成良互动，多有割据倾向。故朝廷虽怜南汉百姓之苦，让潘伐之，然对两广多数地区仅是羁縻而已。瘴气也使中原军队难以大规模的，故我朝平定南汉之后，想收复趾，然臣工劝阻，我朝兵将多北方军队，对疟疾与州酷的天气没有免疫力，南方丛林中又多有瘴气，思之再三，最终未兵趾。”

郑朗娓娓而谈，神情平静，然而却揭示了一个大问题，很大很大的问题。

郑朗继续说：“岭南百姓有一传说，说中原通向岭南路上有一泉，名曰贪泉，官员前去多饮此泉之，故一个个变得贪婪无比。其实那有此泉，只是岭南百姓看到朝廷派一个官员前来，贪得无厌，两个官员前来还是如此，三个官员前来亦是如此，象梅挚那样的官员少之又少，心中不解，故有此说，用官员在路上喝了贪泉的来解释这些官员一个个贪得无厌的原因。侬智兵起之时，仅数千人，一路而来，分兵士乃是侬智胁迫之外，大多数皆是附从之民。韶州兵士居然主动杀死知监邓骧以回应，为何？”

“这也成了我朝对岭南的理态度，仅有数营禁兵，驻兵少，武少，多数州县城连城墙也没有，故贼起后，迅速糜烂十几个州府。这是其一。其二为人患。监察御史蒋堂曾言。五岭，炎瘴之地，人所惮行，而比员外郎江泽三任皆愿官广南，若非贪黩，何以至此？一句话灵活地中原对岭南的看法。其实瘴疠并不可畏，多是积尸之气，南地势，腐气不散。经久乃成瘴疠，若等瘴轻时焚烧积骨腐叶，广植树木，翻耕腐泥暴晒，便可以对瘴地改良。以前包括江南两路都有瘴地，随着人烟稠密，江南两路可有瘴气乎？福建瘴气也烈，然今天除了穷山僻壤之外。又有几瘴地？再者就是土不服。也可以医治，多豆腐与苹果，居之久便可以适应当地土。三是多有药可以医治防治。危害百姓的不是瘴气，而是苛政，故夫曰，苛政猛于虎也。柳宗元叹息孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎！”

“昭州乃是岭南瘴气肆最严重地区之一，史载至昭州、梧州及左右江，瘴气弥盛…其瘴日青草，夏日黄梅，秋日新禾，冬日黄茅。又有日桂、者，四时不绝，而冬尤甚。故朝中士大夫指其为**场，言杀人之多也。然在梅挚中，**场杀人却远不及官瘴之害也。我朝为取钱财，谷则有租，绢则有庸，酒则有榷，茶盐则有征，又有坊场之钱，楼店河渡之钱，前世所以取于民者，今尽行之矣。若再有贪官污吏胡作非为，如何了得？”

赵祯动容，不由倾侧了。

“朝廷得之两广，官员多不愿前去两广任职，朝廷用人。一为南方士，相比于北人，他们更能适应南方的气候。二为贬斥之官，其中多为贪墨者，去了岭南，天地远，贪墨更烈。朝廷本意两广乃是羁糜之所。为安民心，一直轻徭薄敛，包括对各个羁糜族仅是拉拢，甚至不惜用钱买安。然经这些官员之手，变了味。州知州梅挚曾在景祐年间担任知昭州，见到岭南一些官员不法行为，心中痛惜，于是写下《五瘴说》，仕有五瘴：急征暴敛，剥下奉上，此租赋之瘴也；文以逞，良恶不白，此刑狱之瘴也；昏晨醉宴，弛废王事，此饮之瘴也；侵牟民利，以实私储，此货财之瘴也；盛拣姬妾，以娱声，此帏薄之瘴也。有一于此，民怨神怒，安者必病，病着必殒，虽在毂下亦不可免，何但远方而已！仕者或不自知，乃归咎于士瘴，不亦谬乎！”