吴祥说：“皇上，婢们理应扈从。”

“是我！我是钦命京营提督，司礼监的王老爷。是圣驾来到，不必惊慌！”

举火**。他也挑选了乾清中参加过内cāo的年轻太监大约三十余人，各带刀剑，肃立在丹墀下边。他自己留在丹墀上，站在王承恩的旁，朱由检向王承恩问：

吴祥跪着说：“请恕婢死罪！要为乾清准备柴草么？”

朱由检叹息说：“往正门去！”

城上人问：“什么？什么？到底是谁？”

朱由检满怀凄怆，骑了承天门，过了金桥，停顿片刻，泪四顾。三四百内臣牵着，等候吩咐。王承恩明白朱由检的心绪已经了，来无可去，大胆地向他问：

王承恩回答：“回皇爷，都遵旨在承天门外等候，连同婢手下的内臣，共约三百五十余人。又从御监牵来了战。”

“皇上，要往何？”

朱由检的御吉良乘早已被牵在乾清门外等候。一个小太监搬来朱漆凳。朱由检上了七宝搂金雕鞍，一个长随太监替他牵，绕过三大殿，又过了皇极门，在内金河南边驻，稍停片刻。他回看了一阵，想着这一片祖宗留下的巍峨殿和雕栏玉砌，只有天上才有，转间将不再是他的了，心中猛然到刺痛，泪也夺眶而。要放火烧毁么？他的心中迟疑，下不了这样狠心，随即勒转，继续前行。

“人都准备好了？”

“朕不要城。朕为一国之主，只想知贼兵人外城，如何放火，如何杀戮朕的民。你们随朕上城看看！”

“乾清的内臣们留下，不要离。”

王承恩望望皇上，等待吩咐。正在这当儿，守城的太监们在昏暗的夜中看见棋盘街灯笼零，人拥挤，以为是中了变故，大为惊慌，向下喝问何事。下边答话后，城上听不清楚。守城的太监中有人声音张地大叫：

朱由检示意吴祥趋前一步，小声说：“朕还要回官来的。乾清的内臣们一去，女们不知情况，必然大；乾清一，各院都会跟着大。你留下，率领内臣们严守本，等朕回来。”

王承恩猛吃一惊，赶快谏：“皇爷，正门决不能开，圣驾决不能城一步！”

“放箭！放箭！赶快放箭！皇城里有变了，赶快放箭！”

吴祥接着说：“启奏陛下，乾清中前年参加过内cāo的年轻太监也有三十余人，都在丹墀下边等候扈驾！”

朱由检只有王承恩跟随，一个太监牵，在十七年的皇帝生涯中从来没有如此走过夜路。他孤孤单单地走午门，走过了两边朝房空和暗沉沉的院落，走了端门，又到了大致同样的一院落。这一院落不同的是，在端门和承天门之间虽然也有东西排房，但中间断了，建了两座大门，东边的通往太庙，西边的通往社稷。朱由检在上忍不住向左右望望，想着自己辛辛苦苦经营天下十七年，朝乾夕惕，从没有怠于政事，竞然落到今日下场：宗庙不保，社稷失守！他又一次泪，在心中连声悲呼：

王承恩勒向前，仰望着城上，用威严的声音说：

又有人喊：“快放火！把炮转过来，往下开炮！”

王承恩命三四百名太监立即上，前后左右护驾，簇拥着朱由检穿过千步廊，走大明门，来到棋盘街。前边就是关闭着的正门，瓮城外就是敌人，再往何？

“我们走吧！”

在棋盘街上有人向城上大喊：“不许放箭！不许放炮！是提督王老爷到此，不是别人！”

“苍天！苍天！”

朱由检迟疑片刻，在心中说：“都是想着朕应该举火**，唉，朕的噩梦！”他没有回答吴祥的话，对王承恩说：