艾克森的鼻哼了一声。他推开座椅站起来，走到瓦格纳旁边。收走你的情，中尉。你说它们把致远星变成了玻璃，是指所有东西吗？

胡德挥挥手，那无关要。

艾克森两又望着报告。当注意到加盖的时间与日期印记时，他扬起了眉。可是，有一件事，我想首先得到答复。他面无表情地盯住瓦格纳，报告里的事情与现在所距的时间差他说话的声音逐渐减小，陷了沉思之中。恭喜你，中尉。这个速度刷新了从致远星到达地球的纪录，尤其是我得知你照法定的要求在返回地球之前时间行了随机跃迁。

施特劳斯叹了气。至少我们还有你的特武计划，艾克森。哈尔茜的斯达II计划获得了这么大的成

瓦格纳想起了关于艾克森的传言。瓦格纳曾听说艾克森过去如何为了确保自己的军事行动超过三而不遗余力，而他与斯达II计划的主持人凯瑟琳哈尔茜博士的竞争则是传言的主要内容。瓦格纳以为艾克森已经被重新分到前线作战岗位，但显然他又从那里回来了。麻烦正在于此。胡德司令直板，将显示推到一旁，这下他终于看到了瓦格纳。他回了个礼。司令穿极其整齐，上的银发一丝不，然而他的双周围却现了黑圈。稍息，中尉。

长官，瓦格纳答，我是严格照《科尔协议》行事的。这是一个谎言，所有在场的人都知。军情局对《科尔协议》一直都是奉违。就瓦格纳这事来说，由于他提供的情报价值大，所以违反《协议》也算是情有可原。而且，如果他们想把他正法，只要去检查一下他巡游舰引擎上的时间日志，算一算那些数字就能查明真相了。

瓦格纳继续装疯卖傻不怎样，他就是不与艾克森上校对视。要是艾克森知他了解内情，这个混就会把他掉，以免他的秘密被带回三。

艾克森将往后一靠。这不能怨谁，少将除了圣约人队，明摆着的嘛。我更关心我们对这次侵的反应。我们的舰队完了。

艾克森，看来对这个回答很满意。这么说来，致远星上的每一个人都难逃一死了，威特康中将，还有哈尔茜博士。他着又说了一句，损失真惨重。他的声音里一丝同情的意思都没有。

位官员，都是将校级的人，这使得瓦格纳非常张。他们每个人前面各摆着一台显示，瓦格纳看那上面是他提供的初步报告与录像。

瓦格纳一动不动地站着，睛直视前方，假装并没有看见军事条例受到这么明显的违犯。一个少将屈服于一个下级军官？这表明发生了什么不寻常的事可能是制定了某与斯达计划相似的后备计划，而艾克森则是负责人。上校因此而突然不可一世起来。

瓦格纳地了气。这个他早有准备，于是他尽可能详细地对情况行了汇报：圣约人队的飞船怎样在星系中现，UNSC的舰队怎样英勇地保卫致远星，他们又是怎样被打败并而覆灭。在圣约人队的队偷偷地溜到致远星表面攻占轨大炮的发电机组之后一切都结束了。不过，我看到的只是结束的开始。它们后来把整个星球变成了玻璃，是从行星南北两极开始下手。

胡德同情地。

施特劳斯少将前倾啪地关掉他面前的显示。老天！我们以前知它们有那么多该死的飞船吗？他一拳砸在桌上，我们到底为什么不知？军情局中是谁把这个情报轻易放过去了？

两年前瓦格纳被圣约人队的等离武击中，的三分之一被烧伤，那时他没有叫过一声痛、过一滴泪；现在他一想到致远星的惨况却不由得有些哽咽，泪模糊了他的视野。他眨眨睛忍住泪，继续说：我是在致远星的太空军学院接受培训的，长官。在远地（球）民区中，只有它才能给我家的觉。

我们以后再检讨三的行为，上校。胡德司令转向瓦格纳，你的报告我看过了，中尉，它非常详细，但我还是想听你亲自说说，你看到了什么？有没有一些细节你认为太不便于写在报告中？都给我讲讲。

用不着。艾克森咕哝，回到他的座位上。

经过一阵好像长达一个世纪的尴尬沉默之后，胡德司令清了清嗓。秋之号，瓦格纳中尉，这

长官，瓦格纳答，在我跃迁断层空间之前，我亲见到致远星两极被摧毁，星球表面大约有三分之二燃起了大火。

瓦格纳敬了个礼。

瓦格纳把双手放在腰背后面，稍微分开一些，可是他一也放松不下来。当一个人面对着狮、鲨鱼、蝎一样上级的时候，怎么能到泰然自若呢？

瓦格纳觉察上校的语调里有期待好像他望着圣约人队把致远星完全摧毁似的。

少将上闭嘴，话说到一半就不说了。

我认为关系重大。艾克森厉声说，致远星已经陷落，地球与圣约人队之间已无屏障可言我们能保守的秘密就这些了。

艾克森的目光向少将去，犀利得都能穿透钢板。

我只能这么推测，长官。