啊一声，讶道：“相公原来是铁手书生何老前辈的师侄，当年先父还不敢和何老前辈比肩并排，说起来老身还得尊相公一声前辈哩，请相公以后千万别像方才那样称呼才好。”

钟荃愣了一下，他倒是真不知道大惠禅师在江湖上，有这么高的身份：

“小侄既与令郎论交在先，还是这样照旧为是。”方母像是不愿多耗气力，只摇摇头，便继续说：“细论起来，先父的梅花剑法，倒没有什么超凡出奇的地方，但他一柄龙泉宝剑，倒是希世重贵，能够削铁如泥，故此占得不少便宜。

“后来先父做主，把老身许配与夫方致远，他乃是老身的师兄，婚后的生活，本来过得很好…”她说到这里，忽然把声音拖长，眼睛里闪出一丝梦幻似的光芒。

“可是，后来他喝醉了酒，误毙一人，于是在匆速中决定远走川滇，避开这场杀身官非。我们两人到了川滇交界处的叙州，安顿下来，后来家计稍窘，他便变得非常爱喝酒，尽日价昏昏沉沉，稍有清醒之时，则结交一些不三不四的江湖人，顿然间便有许多银子收入。我屡屡劝他不来，实在没有办法，这时来往得最密的便是武林败类千日香张大郎和雪山豺人，他们的样子，瞧一眼便尽够讨厌恶心了，倒不知亡夫何以会和他们这般要好。甚至常时在我家中寝宿，特地为他们备了两个房间。直到二十年前，那雪山豺人忽然来到，身负重伤，当下在我家调养，这一住便是两年，看看也快痊愈了。

就在一个月圆之夕，千日香张大郎来到我家，于是他们三人饮起酒来，约摸到半夜时分，我将一切安排好之后，正想归房就寝，忽然千日香张大郎走来，手拿着两杯酒，嘻皮笑脸地要我和他干一杯，我一向最怕见到他这种油头粉脸无赖的样子，却不过只好干了。回到卧房，但觉天旋地转，立刻失去知觉。到清醒之时，只见亡夫立在床头，恨声对我说，已经把禽兽不如的张大郎杀死了。这时我也觉浑身寸缕不存，四下还飘动着令人，迷惘的香味，那正是张大郎驰名江湖的千日迷香，我羞愤交集，正想寻死，却被亡夫苦苦拦住，还安慰我说：‘这不是你的罪过，我决不会摆在心上”后来我又知道。

当亡夫发现我的情形时，那雪山豺人仍醉睡未醒，只有张大郎没醉，神色间显有不安，加上房中的香味，除了他还有谁，况且他事前还弄了那药酒给我喝下，分明是存心行事。

“隔了不久，千日香张大郎的死讯，不知怎地传出江湖，他弟弟九爪神狐张二郎长寻上门来，指责亡夫不该擅下毒手。因为千日香张大郎虽以迷香驰名于江湖，而且无恶不作，但有一桩，他却从不采花，宁愿费尽心机和银子，去勾搭那些无耻妇人。

凭这一点，他便非替兄长报仇不可。当下动起手来，亡夫武功虽然不弱，但怎敌那和雪山豺人齐名的九爪神狐张二郎？终于被他以神猿钢爪的功夫，破胸解心而死，雪山豺人躲在一隅，并不出头，当时我本想破出死命，也得为夫复仇，可是忽然觉得其中似有溪跷，便悄悄躲躲在地窖中，挨了四天，才溜出来，一径逃到天山找彭道长。在路上时已发觉好像内脏移位，受到暗伤。而在天山上，又受到雪封山洞一旬之苦，虽然总算找到彭道长，可是除了内伤之外，又加上麻痹之症，彭道长把费了无穷心力合成的两瓶冰魄丹给了我，可以服用二十年，但在坐褥之时，体力支摘不住，连耗了两年的丹药，才保住这条残命。为恐那害我的人，仍然跟踪加害，便逃到这儿采…”

钟荃怔了半晌，问道：“那千日香张大郎不是已经死了，还怕什么？彭道长又哪儿去了？他不知道已消耗了两年的丹药？”

方母郑重地道：“老身这些年来，一直躺在床上寻思，觉得那天月圆晚上的事，绝不是千日香张大郎所为，因为他既有预谋，在酒中下了迷药，何以又会在房中留下他特有的香味？最笨的人也不会留下这种证据啊！何况以张大郎的聪明，也决不会自露形迹地使用那种药酒，那样即使没有迷香味留在房中，也可以寻到破绽的，相公以为对么？”